Random Thoughts: Notes on politics

20 lipca Prezydent Andrzej Duda złożył projekt do Senatu który zakładał przeprowadzenie referendum w listopadzie tego roku. Senat odrzucił projekt Prezydenta, natomiast warto głębiej zastanowić się nad celem dziesięciu pytań zadanych przez Dudę.  Referendum miało odbyć się 10-11 listopada w 100-lecie odzyskania niepodległości przez Polskę. Pytania proponowane przez Prezydenta miały dotyczyć najgłębszych procesów systemowych, od nowej konstytucji, poprzez reformę obecnego systemu pół-prezydenckiego, po nową ordynację wyborczą. Niezależnie o intencji Prezydenta, które są dla nas niedostępne, pomysł referendum mógł doprowadzić do bardzo poważnej destabilizacji obecnego systemu politycznego. W kontekście instytucjonalnym, znaczenie stabilizacji jest bardzo ważne ponieważ wprowadza ona pewnego rodzaju porządek i przewidywalność. Aktorzy polityczni mogą dopasować swoje działania do panującej sytuacji politycznej. Tworzą się nowe normy etyczno-polityczne i ogólnie pa...

What criteria should be used to evaluate decisions? This is probably one of the most consequential and counterintuitive points raised by Daniel Kahneman in his excellent Thinking, Fast and Slow . We are basically faced with a choice of judging decisions based on the outcomes they produce, or alternatively, we can evaluate the process that leads to a decision in the first place. For a decision to be appropriately evaluated, the focus has to be on the process. Did I collect enough information before making a decision? Did the decision-making process guard against my biases? By paying attention to these and related questions, we can be more confident that the choices we made were correct, even if they do not work out. On the other hand, judging decisions based on their outcomes is highly problematic because it makes us prone to hindsight bias - after the fact, we are lead to believe that the decision had easily predictable consequences, when in fact the opposite of that is tr...

Embed from Getty Images Co mieści się pod pojęciem "Kościół Katolicki" zależy w dużej mierze od dyscypliny która zajmuje się jego analizą. W teologii Kościół ma przede wszystkim wymiar metafizyczno-religijny - mówi się, na przykład, że Jezus to głowa a Kościół to ciało. W dziedzinie nauk socjalnych większą wagą kładzie się na element socjalny Kościoła, ponieważ zrzesza on 1,2 miliarda Katolików na świcie, a politolodzy skupiają się głównie na elemencie instytucjonalnym, to znaczy na strukturach i regułach.  Istnieją dwie główne koncepcje tego czym są instytucje. Z jednej strony mamy szkołę która utożsamia instytucje z "regułami gry" które uporządkowują interakcje socjalne. Konstytucja czy prawo karne określają co jest dozwolone a co nie, regulując w ten sposób zachowanie społeczeństwa. Z drugiej strony, instytucje utożsamiane są z tym co robią ludzie a nie z zapisami formalno-prawnymi. Nie wszystkie interakcje muszą być zapisane by być przestrzegane, a więc u...

Embed from Getty Images In a recent interview , Metropolitan of Krakow Archbishop Marek Jędraszewski raised many fundamental issues. For some time now, the Polish media has been using imprecise concepts that in turn hinder the correct assessment of the political situation in the county. First, PiS (the ruling Law and Justice party) tends to be identified with the Catholic Church because of certain overlapping positions that these two institutions take. This is the case, for example, with the flagship PiS program of 500+ which the Church strongly supports. Presenting PiS and the Church as allies is very beneficial for the Law and Justice deputies. However, there is also a deep discord between the Church and the PiS about which Archbishop Jędraszewski speaks openly, for example: The project prohibiting the killing of unborn children due to their illness (eugenic abortion) has been met with enormous public support, and over 800,000 people signed a petition to support it. However, it h...

W swojej książce, The Black Swan , Nassim Taleb podnosi problem relacji pomiędzy aplikacją teorii prawdopodobieństwa, stosowaną na przykład w kasynach, do prawdziwych sytuacji życiowych. Już sam tytuł jego książki („Czarny Łabędź”) sugeruje na czym polega podstawowy problem z obserwacją empiryczną. Przez wiele wieków Europejczycy zakładali, że łabędzie są białe i każdy kolejny biały łabędź potwierdzał ten stan rzeczy. Wraz z odkryciem Australii odkryto, że łabędzie mogę również być czarne. A wiec czarny łabędź (the black swan) to metafora którą Taleb używa by opisać zdarzenia które są: 1) nieprzewidywalne (przed okryciem Australii nikt nie myślał, że czarne łabędzie istnieją), 2) o dużym znaczeniu (odkrycie Australii w poważny sposób zaburzyło dotychczasową wiedzę na temat łabędzi), 3) po czasie zbyt łatwo wytłumaczalne (dziś się już nie dziwimy, że czarne łabędzie istnieją). A więc podstawowy problem z indukcją w relacji do obserwacji empirycznej jest taki, że zbyt często ign...

Nassim Taleb's The Black Swan is an excellent read about unpredictability, risk, forecasting, and falsification. A black swan is an event with three distinct characteristics: 1) it is unexpected, 2) its impact is profound, and 3) we explain its occurrence too readily (and incorrectly) by invoking hindsight bias. Examples of black swans include 9/11 attacks, Trump's presidential victory, or the international success of Jordan Peterson's book 12 Rules for Life .  Taleb's book is full of insight, and he does an excellent job of demonstrating how we tend to underappreciate many essential concepts. Consider the problem of risk and casinos. Casinos have to manage risk to remain profitable. Odds in any game are stacked against individual players, especially in the long run. Even the risk of a "whale" (a high roller) getting "hot" can be factored in. Overall, then, casinos are very good at managing game related risks using mathematical modeling.  ...

Before the World Cup in Russia, Poland was ranked #8 by FIFA international standings and was one of the favorites to advance deep into the tournament. Other teams in Group H were ranked much lower: Columbia #16, Senegal #27, and Japan #61. Poland, however, lost its first two games, and thus effectively ended its participation in the World Cup 2018.  Zbigniew Boniek, the current head of the Polish Football Association, will likely try to make some changes in an attempt to make the national team more competitive. His most obvious move is to fire the current head coach, Adam Nawałka. But changes that Poland really needs appear to be much more structural than that, and might not be addressed in the coming years.  First, the focus has to be on the Polish Soccer League. Currently, the league is not strong enough to compete internationally. Until Polish soccer teams are able to be semi-competitive with German, French, or Spanish clubs, the national team will not have enough q...